Архитектурный проект, в своей сущности, включает в себя множество аспектов, охватывающих не только успешные планировочные и фасадные решения, но и детальные планы строительных конструкций, а также инженерные системы. На первый взгляд, проект может показаться довольно простым — два этажных плана, разрез и четыре фасада. Возникает искушение создать несколько вариантов, и в этом нет ничего странного. Однако подлинно эффективный проект, организованный грамотно, обычно приводит к единственному верному результату.
В процессе поиска оптимального решения для двухэтажного жилого дома часто достаточно рассмотреть лишь два-три варианта. Избыток вариаций может быть признаком нечетко поставленной задачи от заказчика или недостаточного понимания проектировщиком конечной цели. Однако существует и альтернативный подход, который предусматривает создание нескольких вариантов с целью выявления лучшего решения. Хотя этот метод более затратен с финансовой точки зрения, в образовательных целях он оправдан.
Вариантное проектирование часто служит средством поиска наилучшего архитектурно-планировочного решения, включая оптимальные фасады и планы. Сравнение затрат на строительство из различных материалов и моделирование работы различных конструкций возможно только на основе единственного архитектурно-планировочного решения. Влияние вариантного проектирования на инженерно-технические решения (отопление, вентиляция, водоснабжение, канализация, электроснабжение) практически не оказывает существенного воздействия на архитектурный проект.
