При стремлении к теплу и комфорту в доме, первоочередным фактором является замкнутость теплового контура. Этот термин описывает отсутствие точек, через которые могут происходить теплопотери по всему периметру здания. Он предполагает, что утеплитель стен непрерывно переходит в утеплитель крыши, затем в утеплитель фундамента, обеспечивая целостность системы. В некоторых случаях непрофессионал может легко заметить плохое качество утепления, например, если зимой на крыше дома отсутствует снег, что свидетельствует о теплопотерях через конструкцию. Эта проблема часто затрагивает мансардные этажи. Внутренние последствия теплопотерь через стены становятся видными в виде грибка и плесени, чаще всего в углах, обусловленных смещением точки росы и намоканием стены.
С виду утепление здания кажется простой задачей, особенно по контуру коробки дома. Однако, если учесть архитектурные особенности, выступы и падения фасада, например, железобетонные плиты балкона и нависающие эркеры, то становится ясно, что увеличение сложности формы дома влечет за собой появление многочисленных "мостов холода" – мест, где возможны теплопотери. Хотя невозможно полностью избежать потери тепла через окна и систему вентиляции, эффективное утепление цоколя, мауэрлата, распределительных поясов, торцов плит межэтажных перекрытий и оконных перемычек является решением проблемы. В архитектурном проекте все эти уязвимые места тщательно изучаются и учитываются в контексте утепления, чтобы предотвратить потери тепла. Термин "мост холода" применяется к таким местам, где потери тепла наиболее заметны. Специальное внимание уделяется узлам мауэрлата, перекрытиям и цоколям, требующим тщательного теплотехнического расчета и интеграции в проект здания.
